SCAF: Das europäische Luftkampfsystem der Zukunft im Detail

Ein neues Kampfflugzeug für Europa – das klingt nach Zukunftsmusik, aber die Arbeiten daran laufen bereits auf Hochtouren. Das Systeme de combat aérien du futur (SCAF) soll ab 2040 die Rafale und den Eurofighter ersetzen und die europäische Luftverteidigung neu definieren. Was hinter dem milliardenschweren Projekt steckt, welche Länder mitmachen und wo die größten Hürden liegen – das erfahren Sie hier.

Programmname: SCAF ·
Beteiligte Länder: Frankreich, Deutschland, Spanien ·
Hauptauftragnehmer: Dassault Aviation, Airbus Defence and Space, Indra ·
Status: In Entwicklung ·
Erstflug des Demonstrators (geplant): 2027 ·
Einsatzbereitschaft (geplant): 2040

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Vergleichsdimensionen zwischen SCAF, F-35 und Tempest zusammen.

Sechs zentrale Eckdaten des SCAF-Programms auf einen Blick.

Was ist das Systeme de combat aérien du futur (SCAF)?

Das SCAF ist kein einzelnes Kampfflugzeug, sondern ein vernetztes System aus mehreren Komponenten – ein sogenanntes „System of Systems”. Der Kern besteht aus dem Next Generation Fighter (NGF), unbemannten Begleitdrohnen (Remote Carriers) und einer hochsicheren Datenvernetzung, der Air Combat Cloud (Bundeswehr – offizielle Definition). Ziel ist es, bemannte und unbemannte Plattformen so zu verbinden, dass sie in Echtzeit Informationen austauschen und gemeinsam agieren können (Bundeswehr – offizielle Projektseite). Das Programm geht auf das European Technology Acquisition Programme (ETAP) zurück, das bereits 2001 ins Leben gerufen wurde (Wikipedia – Projektgeschichte). Offiziell gestartet wurde SCAF im Jahr 2019 auf der Paris Air Show, damals noch als bilaterales deutsch-französisches Projekt. Spanien stieß 2020 als dritter Partner hinzu (Wikipedia – Partner).

Definition und Ziele

• SCAF ist ein europäisches Gemeinschaftsprojekt mit den Partnern Frankreich, Deutschland und Spanien (Bundeswehr – offizielle Projektseite)
• Es handelt sich um ein System von Systemen mit bemannten und unbemannten Komponenten (Bundeswehr – offizielle Projektseite)
• Ziel ist die Ablösung der Rafale und des Eurofighters bis 2040 (Sénat français – parlamentarischer Bericht)

Das Besondere: Der New Generation Fighter soll optional bemannt oder unbemannt fliegen können – eine Flexibilität, die kein aktuelles Kampfflugzeug bietet (Bundeswehr – technische Konzeption).

Technologische Komponenten

• Next Generation Fighter (NGF) – das bemannte (oder optionale) Kampfflugzeug (Bundeswehr – NGWS-Beschreibung)
• Remote Carriers – unbemannte Begleitdrohnen für Aufklärung und Angriff (Bundeswehr – Systemkomponenten)
• Air Combat Cloud – vernetzte Datenplattform für Echtzeit-Kampfführung (Bundeswehr – Vernetzungskonzept)

Die KI-gestützte Kampfarchitektur soll Entscheidungen in Sekundenbruchteilen ermöglichen – eine Fähigkeit, die die menschliche Reaktionszeit bei weitem übersteigt (Bundeswehr – KI-Integration).

Welcher Jet wird die Rafale ersetzen?

Die Rafale, seit 2004 im Dienst der französischen Luftstreitkräfte, hat noch einige Betriebsjahre vor sich. Doch ihr Nachfolger steht bereits fest: der Next Generation Fighter (NGF) des SCAF-Programms (Sénat français – Nachfolgeplanung). Parallel dazu wird auch der Eurofighter Typhoon, das Pendant der deutschen und spanischen Luftwaffe, durch das SCAF abgelöst werden (Sénat français – Zeitplan).

Der SCAF Next Generation Fighter

• SCAF soll die Rafale und den Eurofighter ersetzen (Sénat français – parlamentarischer Bericht)
• Der Zeitplan sieht die Einsatzbereitschaft für 2040 vor (Sénat français – Zeitplan)
• Dassault Aviation führt die Entwicklung des Kampfflugzeugs an (Wikipedia – industrielle Führung)

Ein erster Flugdemonstrator soll bereits 2027 abheben (Sénat français – Flugdemonstrator), auch wenn das endgültige Serienflugzeug erst in den 2030er Jahren erwartet wird.

Rolle des Eurofighters im Übergang

Bis zur Indienststellung des SCAF bleiben Rafale und Eurofighter die Rückgrate ihrer jeweiligen Luftwaffen. Deutschland hat den Eurofighter mehrfach modernisiert (EKF/Tranche 4) und plant, ihn bis in die 2040er Jahre zu betreiben (Bundeswehr – Eurofighter-Modernisierung). Frankreich hingegen investiert weiter in die Rafale F5-Standardisierung, die eine Drohnensteuerung ermöglichen soll (Wikipedia – Rafale F5).

Warum kauft Deutschland keine Rafale?

Eine Frage, die in Rüstungskreisen immer wieder aufkommt: Warum hat Deutschland nie die Rafale erworben, obwohl Frankreich und Deutschland im SCAF eng kooperieren? Die Antwort ist vielschichtig und reicht von Industriepolitik bis zu strategischen Präferenzen.

Politische Entscheidungen

• Deutschland entschied sich für den Eurofighter aus industriepolitischen Gründen (Wikipedia – Eurofighter-Entscheidung)
• Gründe: Arbeitsplätze in Deutschland, Kosten, strategische Eigenständigkeit bei Rüstungsprojekten
• Die deutsch-französische Kooperation konzentriert sich nun auf das SCAF (Bundeswehr – deutsch-französische Kooperation)

Der Eurofighter wurde maßgeblich von Airbus (damals EADS) in Deutschland entwickelt, was tausende Arbeitsplätze in Bayern, Bremen und Nordrhein-Westfalen sicherte. Die Rafale hingegen ist ein rein französisches Produkt von Dassault – eine Beschaffung hätte kaum industriepolitische Vorteile für Deutschland gebracht (Wikipedia – Rafale Produktion).

Kooperation mit Frankreich

Trotz unterschiedlicher Flugzeugwahl arbeiten Deutschland und Frankreich im SCAF eng zusammen. Die Aufgabenteilung ist klar: Dassault Aviation führt den Bau des Next Generation Fighter an, während Airbus Defence and Space für die unbemannten Remote Carriers und die Combat Cloud verantwortlich ist (Wikipedia – industrielle Aufgabenteilung). Spanien ist mit Indra als Industrieführer an Bord.

Alternative: Eurofighter

Der Eurofighter bleibt daher Deutschlands Kampfflugzeug der Wahl bis zur Einführung des SCAF. Mit kontinuierlichen Modernisierungen (AESA-Radar, elektronische Kampfführung, Bewaffnungsupdates) bleibt er auf dem Stand der Technik (Wikipedia – Eurofighter Modernisierung).

Was sind die Schwächen der Rafale?

Die Rafale ist ein vielseitiges Mehrzweckkampfflugzeug, aber sie hat auch ihre Grenzen. Im direkten Vergleich mit modernen Konkurrenten zeigen sich einige Nachteile.

Einsatzbereich und Einschränkungen

• Die Rafale ist vielseitig, aber nicht vollständig unsichtbar (Stealth) (Wikipedia – Rafale Stealth)
• Ihre Radar- und Elektronikkapazitäten gelten als weniger modern als die des F-35 (Wikipedia – Rafale Technik)
• Wartungs- und Betriebskosten sind höher als beim Eurofighter (Wikipedia – Rafale Betriebskosten)

Die fehlende Vollstealth-Fähigkeit macht die Rafale anfälliger gegen moderne Luftabwehrsysteme wie die russische S-400 (Wikipedia – Rafale Einschränkungen). Auch die Integration von neuen Waffensystemen gestaltet sich aufgrund der spezifischen französischen Architektur aufwändiger als bei US-amerikanischen Plattformen.

Vergleich mit F-35 und Eurofighter

Die F-35 ist in Sachen Stealth und Sensorfusion klar überlegen – ein Preis, den die USA mit Entwicklungs- und Betriebskosten von über 1,5 Billionen US-Dollar bezahlen (Wikipedia – F-35 Kosten). Der Eurofighter punktet mit geringeren Betriebskosten und einer breiteren europäischen Industriebasis. Die Rafale liegt in puncto Vielseitigkeit vorne – sie ist trägergestützt und kann nukleare Abschreckung (ASMPA-Rakete) gewährleisten (Wikipedia – Rafale Nuklearrolle).

Welches Land hat die meisten Rafales?

Weltweit sind über 230 Rafale im Einsatz – Frankreich ist der mit Abstand größte Betreiber.

Frankreich als Hauptnutzer

• Frankreich betreibt über 100 Rafale in verschiedenen Versionen (Wikipedia – Rafale Bestand Frankreich)
• Die Flotte umfasst die Versionen B (Doppelsitzer), C (Einsitzer) und M (Marine) (Wikipedia – Rafale Varianten)
• Die französische Luftwaffe und Marine planen, die Rafale bis zur Einführung des SCAF zu betreiben (Sénat français – Nutzungsdauer)

Exportkunden: Ägypten, Katar, Indien

• Indien ist der größte Exportkunde mit 36 bestellten Rafale (Wikipedia – Rafale Export Indien)
• Weitere Betreiber: Ägypten, Katar, Griechenland und Kroatien

Griechenland bestellte 2024 eine weitere Staffel Rafale, um seine Luftüberlegenheit in der Ägäis zu stärken (Wikipedia – Rafale Export Griechenland).

Wie konkurriert das SCAF mit anderen Flugzeugen?

Das SCAF tritt in eine bereits stark besetzte Arena ein: Die F-35 dominiert den Stealth-Markt, der britische Tempest verfolgt ähnliche Ziele und China wie Russland bauen eigene Systeme der sechsten Generation.

SCAF vs Tempest: europäische Rivalität

Während das SCAF deutsch-französisch-spanisch geprägt ist, verfolgt Großbritannien mit dem Tempest (ab 2025 offiziell Global Combat Air Programme, GCAP auch mit Japan und Italien) ein eigenständiges Projekt (Wikipedia – GCAP/Tempest). Beide Systeme sollen um 2040 einsatzbereit sein – konkurrieren also direkt um Budgets und Exportmärkte in Europa und Asien. Der Unterschied: Das SCAF setzt stärker auf europäische Integration und eine gemeinsame Rüstungsbasis, während Tempest/GCAP britische Führungsrolle mit japanischer und italienischer Technologie kombiniert. Die NATO könnte langfristig beide Systeme integrieren müssen – was Fragen der Interoperabilität aufwirft (Bundeswehr – Interoperabilität mit NATO).

SCAF vs F-35

Die F-35 ist bereits im Einsatz und dient als Referenz für Stealth-Fähigkeiten (Wikipedia – F-35 Fähigkeiten). Das SCAF wird in puncto Tarnkappentechnik mindestens auf F-35-Niveau kommen müssen, aber zusätzlich auf Netzwerkfähigkeit und Künstliche Intelligenz setzen (Bundeswehr – KI im SCAF). Die Herausforderung: Die F-35 wird bis 2040 bereits zweimal modernisiert worden sein (Block 4 und 5), während das SCAF dann erst in Dienst gestellt wird. Die USA werden also nicht stehen bleiben.

SCAF vs Rafale: Unterschiede

Die Rafale ist ein Kampfflugzeug der 4. Generation, das durch seine Vielseitigkeit und Trägertauglichkeit besticht (Wikipedia – Rafale Fähigkeiten). Das SCAF wird auf einer komplett neuen Architektur basieren: Stealth, KI-gestützte Sensorfusion, bemannt/unbemannt optional und eine vollintegrierte Combat Cloud (Bundeswehr – SCAF Architektur).

Klarheit und offene Fragen

Experteneinschätzungen zum SCAF

„Le SCAF est un projet crucial pour la souveraineté européenne dans le domaine de la défense aérienne.”

– Sénat français, Bericht 2020 (Sénat français – parlamentarischer Bericht)

„Der Flugdemonstrator wird 2027 abheben, wie geplant.”

– Französisches Verteidigungsministerium, 2023 (Französisches Verteidigungsministerium – offizielle Mitteilung)

„Die Integration von KI und Drohnen erfordert neue Sicherheitsstandards.”

– German Aerospace Center (DLR), 2024 (DLR – Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt)

Zusammenfassung

Das SCAF ist das ambitionierteste europäische Rüstungsprojekt seit dem Eurofighter. Es soll die Lücke schließen, die durch das Auslaufen von Rafale und Eurofighter um 2040 entsteht – und Europa eine eigene, von den USA unabhängige Luftkampffähigkeit der sechsten Generation sichern (Sénat français – strategische Bedeutung). Die Herausforderungen sind enorm: Kosten, Zeitplan, industrielle Verteilungskämpfe und die technologische Komplexität eines Systems-of-Systems mit KI und Drohnen. Für die deutsche Luftwaffe ist die Entscheidung klar: Ohne das SCAF droht eine dauerhafte Abhängigkeit von US-amerikanischer Technologie – oder der Verlust einer eigenständigen europäischen Luftkampffähigkeit. Für Deutschland bedeutet das: entweder rechtzeitig in die SCAF-Entwicklung investieren und die industrielle Führungsrolle bei den unbemannten Systemen ausbauen, oder mittelfristig zur F-35 greifen – mit allen politischen und strategischen Konsequenzen.

Ein detaillierter Blick auf das SCAF-System zeigt die technischen und politischen Herausforderungen des Projekts.

Häufig gestellte Fragen